To wysoka trawa rosnąca w kępach. Po zasiewie na początku rozwija się powoli, co może spowodować zagłuszenie przez szybciej rosnące gatunki. Wysiana wczesną wiosną, w pierwszym roku wytwarza pędy kwiatowe. W kolejnych latach pędy kwiatowe pojawiają się tylko w pierwszych odrostach. Osiąga pełen rozwój w ciągu 2-3 lat i może trwać kilka lat w dobrych warunkach.
Na wiosnę wcześnie rozpoczyna wegetację, kwitnie zazwyczaj w drugiej połowie maja i kwitnie na początku czerwca. Po kwitnieniu szybko drewnieje. Wczesne koszenie daje wartościowe siano. Po skoszeniu dobrze się odradza, głównie wytwarzając krótsze pędy wegetatywne. Na dobrze nawożonych łąkach azotem zagłusza inne gatunki traw. Ma dużą zdolność do przetrwania w trudnych warunkach siedliskowych i dobrze znosi zacienienie.
Jest mało wrażliwa na suszę, ale średnio odporna na niekorzystne warunki atmosferyczne, zwłaszcza na wiosenne przymrozki. Może tolerować nawadnianie, ale źle reaguje na zalewanie. Dobrze rośnie na różnych glebach, zarówno mineralnych jak i torfowych, o umiarkowanym nawodnieniu i suchych, o odpowiedniej żyzności. Stosuje się ją na łąki i pastwiska trwałe oraz krótkotrwałe, szczególnie w mieszankach z motylkowatymi.

Ze względu na duża agresywność w runi, udział kupkówki w mieszankach z innymi trawami nie powinien przekraczać 10%. Kupkówka jest zasobna w białko, może jednak źle użytkowana może gromadzić azot azotanowy. Jest uboga w cukry.

Jeśli jest wcześnie skoszona daje wysokie dobre jakościowo plony.